地下鉄163年と、路面電車〔8305〕2026/01/10
2026年1月10日（土）晴れ
1月も、はや10日。お正月気分もすっかり抜けたでしょうか。社会的には、新年会真っ盛りで、今日も夜の街が賑わうといいね。今晩は少し楽しいイベントが控えてて、楽しみ楽しみ。
僕の愛読書「鉄道手帳」によると、1863年1月10日、ロンドンで、世界初の地下鉄「メトロポリタン鉄道」が開業してます。まだ日本は文久三年。龍馬が脱藩した翌年で、馬関戦争や薩英戦争、八月十八日の政変、天誅組の変などが起きた年。そんな頃、ロンドンには地下鉄が走ったのでした。
産業革命で急速に社会が変革し、ロンドンの道路では慢性的な渋滞が発生してました。まだ自動車は走ってないから、馬車の渋滞ね。
そんな訳で地下に鉄道を通す、というそれこそ革命的な発想のもと、メトロポリタン鉄道が作られたのでした。蒸気機関車なので大変。その敷設には苦労したでしょうねー。
日本では地下鉄のことを「メトロ」と呼んだりします。僕らが「営団地下鉄」と呼んでた地下鉄は、現在は「東京メトロ」だ。
メトロポリタンという単語は「大都市」とか「首都」とかを意味するのに、地下鉄のことを「メトロ」と呼ぶのは、最初にロンドンを走った地下鉄がメトロポリタン鉄道だったから、と思うよね、普通。ところが話はややこしい。
ロンドンで地下鉄を走らせた英国では、地下鉄のことをThe UndergraoundとかThe Tubeとか呼んでて、メトロとは呼ばない。1900年にパリで開業した地下鉄運営会社が「パリ・メトロポリタン鉄道」で、これが「メトロ」となり、地下鉄のことが広く「メトロ」と呼ばれるようになった、らしい。つまり「メトロ」の語源はパリだとされる、らしい。
しかし、パリ・メトロポリタン鉄道の社名がロンドンのメトロポリタン鉄道に倣ったものだったとすると、そもそもそもそもを遡れば、「メトロ」の語源は163年前の今日開業したロンドンの地下鉄であると言えるのかも知れないなどと考えるけど、興味ないですか？
日本で、都市中心部の公共交通を担ったのは路面電車でした。ロンドンほど交通事情が厳しくなかった時代、路面電車の方がコストも安く簡単に敷設できたから。路面電車が世界で初めて走ったのは1881年のベルリン。ロンドンの地下鉄に遅れること18年。そしてその14年後、京都で路面電車が走り、日本は路面電車時代に突入しました。
しかしその後、人口増加と都市化、交通事情の変化で、大都市では地下鉄網が発達し、路面電車は消えていく。
しかししかし、再び人口減少や環境問題で社会が変化する中、LRTなどの路面電車交通が世界中で見直されており、路面電車が残る高知は、一周遅れで最先端を走っている街なのだ。となったらいいね。
